Окимоно «Небесный лев-страж» или «Собака Фо». Символ доблести и энергии, талисман для дома

«Фо» — переводится, как «большая удача». Это символ доблести и энергии, талисман для дома. Собаки Фо, являются хранителями дома. Традиционно львы-стражи располагаются парой по обеим сторонам входа в святилище. При этом справа обычно располагается лев, слева — львица. Лев придерживает лапой шар, который в буддистской традиции считается сокровищем, является символом буддийского знания, несущий свет во тьму и могущий исполнять желания. Львица изображается придерживающей лапой львенка.
Зачастую этих мифических существ называют собаками. В буддистской мифологии существует древняя легенда, которая гласит, что путешествующего по миру Будду в дороге сопровождала маленькая коротконогая собачка. Но в мгновение ока она могла превратиться в огромного льва, и тогда Будда ехал на нем верхом. С тех пор считается, что собака-лев, стоящая у входа, приносит в жилище благополучие и охраняет от злых духов.

Резьба по кости — один из древнейших видов декоративно-прикладного искусства, имеющий свои традиции и неповторимый стиль. Приблизительно в XVI веке в Японии широкое распространение получило искусство окимоно (яп. «резная фигурка»). В традиционном европейском понимании окимоно — это статуэтка. Исторически термином окимоно обозначались небольшие скульптуры или декоративные объекты, располагаемые в токонома традиционного японского жилища. Миниатюрные статуэтки для украшения жилья изготавливались из слоновой кости и украшались гравированным орнаментом. Иногда кость тонировалась раствором чая. Для усиления декоративного эффекта китайские и японские мастера могли использовать инкрустацию перламутром, эмалью или кораллом.
Резчиками окимоно чаще всего являлись мастера нэцкэ и скульпторы, специализировавшиеся на изготовлении дорогих предметов роскоши для аристократических семей и Императорской коллекции. Нередко окимоно по сюжету, выразительным средствам и размерам приближаются к нэцкэ, но, в отличие от них, не имеют отверстия для шнура. Среди наиболее распространённых сюжетов окимоно — боги, фантастические существа, герои китайских и японских сказок и легенд, музыканты, крестьяне, животные.
Окимоно является общим наименованием всей станковой скульптуры малых размеров, предназначенной только для оформления интерьера. Окимоно и по оформлению, и по сюжетам, а нередко и по размерам бывает похоже на нэцкэ, но в окимоно отсутствует отверстие для шнура, которое есть в нэцкэ.