Резная фигура из слоновой кости: «Шоу-син, читающий книгу». Символ мудрости и долголетия

Шоу-син — божество долголетия и здоровья. Он был чрезвычайно популярен у китайского народа. У стоящего Шоу-сина обычно в одной руке посох, к которому привязана тыква-горлянка (символ процветания) с чистой хрустальной водой (символом жизни), и персиком (символ долголетия) — в другой.

Книга в руках Шоу-сина означает, что мудрость, полученная через обучение и чтение, является залогом долгой и полноценной жизни. Это указывает на важность духовного и интеллектуального развития. Сочетание Шоу-сина (бога долголетия) и книги подчеркивает, что долгая жизнь — это не только физическое здоровье, но и активный ум, наполненный знаниями. Этот образ имеет дополнительное значение, связанное с учеными-чиновниками (шэньши) в императорском Китае. Сословие шэньши включало в себя образованных мужчин, которые занимали высокие посты. Шоу-син с книгой может быть отсылкой к ученому, который достиг долголетия и успеха благодаря своему уму.
На Востоке существовала традиция дарить статуэтку с изображением Шоу-сина близким и значимым людям, с пожеланиями здоровья, долголетия, счастья, богатства и радости.

Изделия из слоновой кости и кости мамонта ценились дороже золота, украшали императорскую сокровищницу и указывали на принадлежность к высшим аристократическим слоям общества.

Фигурки из кости являлись талисманами и оберегами, нередко присутствовали в посольских дарах китайской императорской семьи.